Aanstaande vrijdag en zaterdag wordt de 40ste GTC Rally, ook wel gekend als de Nacht van Achtmaal, verreden in en om Achtmaal. Deze topwedstrijd telt mee voor het Nederlands rallykampioenschap, zodat de volledige Nederlandse top aan de start komt. Maar, daarnaast zijn er ook een heel wat lokale rijders die zich hebben ingeschreven. Zo zal de 24-jarige Robin Heeren uit Etten-Leur zijn debuut maken. Zijn pa Timothy zal Robin navigeren in de Opel Astra GSi die ze in 2021 hebben aangekocht om samen rally’s te rijden.
Timothy is geen onbekende in het rallywereldje. Al zeker niet in de Nacht van Achtmaal, een wedstrijd die hij al 35 jaar mee organiseert. “Ik werk al 35 jaar achter de schermen mee aan de organisatie van de Nacht van Achtmaal. De laatste jaren was ik de assisent van de wedstrijdleider op het terrein, klaar om in te grijpen als er ergens een probleem was. Deze keer zullen ze het zonder mij moeten doen, want ik ga de rally samen met mijn zoon rijden. Na 35 jaar mag ik ook eens genieten van onze eigen wedstrijd,” lacht Timothy, die de auto vanaf 2021 samen met zoon Robin heeft opgebouwd. “We hebben toen een Opel Astra GSi gekocht en we zouden eerst enkel demonstraties rijden. Daarom staat de Astra GSi ook in de kleuren van Freddy Loix, zoals hij in Ieper 1994 reed. Maar, na een jaar demo’s te hebben gereden, voel ik dat Robin klaar is voor een echte snelheidsrally. Waarom dan niet onze thuiswedstrijd, waar ik de weg natuurlijk goed ken, want ik stippel het parcours uit!”
Voor Robin gaat vrijdag een droom in vervulling. “Ik heb mijn eerste Nacht van Achtmaal bijgewoond toen ik nog geen jaar oud was,” lacht Robin. “Als baby hadden ze al een racepak voor me gekocht, in de Subaru-kleuren. Later ging ik altijd met mijn pa mee naar tal van rally’s in binnen- en buitenland. De WK-rally van Duitsland was onze jaarlijkse vakantie, we gingen samen naar Ieper, enz. Ik heb er altijd van gedroomd om zelf te kunnen rijden en dat gaan we dit weekend waarmaken. Ik heb al een paar demo’s gereden en het gaat goed. Ik begon als navigator van mijn pa, maar sinds dit jaar heeft hij het stuur aan mij gegeven en leest hij de nota’s. Dan gaat het ook een stuk sneller,” lacht Robin.
De ambitie van zoon en vader Heeren uit Etten-Leur is vooral genieten, plezier maken en de auto zonder schrammetje aan de finish brengen.
