Dit weekend geeft Kevin Abbring het project met de Porsche 992 Rally GT een nog Nederlandser jasje door de auto in eigen land te presenteren. De vroegere WRC-coureur zal als 0-wagen de proeven van de GTC Rally openen met de Porsche van Motorsport Activities. De 36-jarige rallyrijder uit Best zal met plezier de veiligheidswagen besturen in de "Nacht van Achtmaal".
"In mijn carrière heb ik slechts één seizoen in Nederland gereden, toen ik 18 jaar was. De voorbije jaren ben ik meer en meer ontwikkelingswerk gaan doen in de autosport, onder andere voor Hyundai in het Wereldkampioenschap. Vorig jaar kreeg ik de vraag van ingenieur Lionel Hansen om deze Porsche 992 Rally GT mee te ontwikkelen vanaf de tekentafel. Destijds was Lionel Hansen mijn ingenieur toen ik de Rally van Ieper won met een Peugeot 208 T16. We vullen elkaar heel goed aan. Na ongeveer 6 maanden ontwikkelingswerk, waarbij ik ongeveer 1.500 km testwerk voor mijn rekening heb genomen, hebben we een 992 Rally GT ontwikkeld met een neutraal weggedrag, waar je zeer efficiënt mee kunt rijden en de limiet heel goed te voelen is. Een auto die veel vertrouwen geeft aan eender welke rijder, zowel absolute toppers, snelle privé-rijders als gentlemen-drivers. Kijk maar naar de kanontijden die Cédric Cherain met de 992 Rally GT reed in de Rally van Wallonië, waar hij sneller was dan Jos Verstappen, en naar de knappe vierde plaats van Dani Sordo in Ieper, hoewel het pas de eerste rally in een Porsche was voor Sordo," vertelt Kevin Abbring. "Dat ik nu de auto aan het Nederlandse publiek kan tonen, geeft me veel voldoening. Enerzijds omdat ik trots ben om ons werk, anderzijds om iets terug te doen voor de sport en de fans. Deze deelname maakt deel uit van ons ontwikkelingsprogramma. Werk aan de winkel dus, want dit weekend ronden we de 2025 specificatie af. In 2026 komen we met een Benelux Cup, in samenwerking met Prospeed en Porsche Motorsport, en in 2027 op een nog groter toneel. In Achtmaal leggen we de hand aan de laatste 2025-spec voor de 992, met onder andere speciale ontwikkelingsbanden van Michelin," vervolgt Kevin Abbring, wiens vader Edwin een Ford Escort zal besturen als 0-wagen in de Historic Rally.
Met Motorsport in Motion, een partner die op de wagen staat, is Kevin Abbring trouwens nauw betrokken bij de "Nacht van Achtmaal". Tijdens de Covid-pandemie, ontwikkelde Kevin voor de GTC Rally een simulator waarbij klassementsproef "De Hel" gereden kon worden met een Rally2. Ondertussen werd deze simulator verder ontwikkeld tot een dual simulator voor piloot en navigator, waarbij opnieuw de proef in Achtmaal het decor is.
"Het is een unieke simulator voor rijder en navigator, waar je individueel en als equipe precies traint waar de sport echt om draait en wat vaak in het echt niet te betalen is. De simulator werd door NED, partner van de wedstrijd, gebruikt om het belang van samenwerken en teamwerk te benadrukken. Een mooi project," besluit Kevin Abbring, die in de Porsche zal luisteren naar de notes van Stéphane Prévot, de Belgische navigator met veel WK-ervaring en ook zijn navigator tijdens het grootste deel van het testwerk.
Kortom, een primeur en een absolute topwagen aan de start van de GTC Rally, nu vrijdag 11 en zaterdag 12 juli in Achtmaal.